蛋氨酸不仅是生长所必需的氨基酸而且还是维持免疫机能所必需。我们对它的后一种作用知之甚少。
饲料配方中应用一个概念叫做“理想蛋白模型”，这一模型普遍被认为是满足动物生产所需搭配的最佳搭配。这个模型取决于动物的维持需要、生产需要、泌乳需要等，同时还受动物的日龄，饲料采食量，饲料组成和动物的健康状况等因素的影响。
理想氨基酸模型还用来确定配方中的限制性氨基酸。什么是限制性氨基酸?就是某种必需氨基酸缺乏时的蛋白合成会减少，而补充后则会增加。
大家都知道蛋氨酸对猪来说是第二限制性氨基酸。它在蛋白合成中的作用是无可争议的，同时它对肠道健康和免疫机能也同样重要。
蛋氨酸和肠道健康
我们知道，只有那些免疫机能正常并且健康状况良好的动物才可以发挥出最大生产水平。但是说实话，商业猪场很难达到。商业猪场因为时不时地碰到应激或者疾病，动物实际上处于亚健康状态。在这种状态下，动物其实需要氨基酸来维持免疫机能，而不是用来生长。它的理想氨基酸模型能按照生长需要来确定吗?显然不能。
免疫系统被激发后，淋巴系统要产生免疫球蛋白，免疫球蛋白到达病灶消灭病原。因为免疫球蛋白中蛋氨酸含量很高，日粮供应的蛋氨酸的量就直接影响了免疫球蛋白的合成。
除此之外，蛋氨酸还对粘蛋白合成非常重要。和免疫球蛋白类似，粘蛋白是一种肠壁分泌的富含蛋氨酸的糖蛋白。它的主要作用是保护肠壁免受损伤，因此蛋氨酸缺乏将会影响粘蛋白的合成，影响肠道健康，进而影响生长和饲料转化率。
过去，由于以下原因，商品猪料中蛋氨酸的重要性是被忽视的:
1. 营养师缺乏这方面的知识，或者配方和生产过程中受其它人干扰，而仅仅把蛋氨酸的作用局限于生长所需。
2. 错误地认为玉米豆粕型日粮蛋氨酸是不缺的。
3. 饲用氨基酸价格贵的时候，迫于成本压力而降低蛋氨酸水平。
氨基酸平衡的饲料
小猪，中猪和大猪料蛋氨酸与赖氨酸的比例应分别为63、65和67。事实上，许多文献报导这一最佳比例应随日龄和体重提高而增加。我们不应该忽视一个影响蛋氨酸需要的极其重要的因素，就是环境的洁净程度、饲料中是否添加了促生长剂以及猪的品种。长的快的和免疫压力大的，蛋氨酸水平应该相应做高一些。
脑子里有了这些概念，剩下的问题就是我们配制猪料时蛋氨酸的水平与实际需求有多接近，以及多久我们才考虑一次日粮蛋氨酸供应在其代谢损失后还能否满足动物的生长这一问题。